Uma nova operação de combate ao trabalho análogo à escravidão foi registrada no Rio Grande do Sul. Ao menos 56 trabalhadores foram resgatados nesta sexta-feira (10) em duas propriedades que cultivam arroz, em Uruguaiana, na Fronteira Oeste.

Do total das vítimas, todas do sexo masculino, 10 têm entre 14 e 17 anos de idade. Conforme as investigações, os empregados trabalhariam fazendo o corte manual do arroz vermelho e a aplicação de agrotóxicos, sem equipamentos de proteção. Além disso, caminhariam cerca de 50 minutos, muitas vezes sob altas temperaturas, do local onde estavam alojados até o trabalho.

A ação, considerada a maior do gênero na cidade, foi feita pela Polícia Federal em conjunto com o Ministério Público do Trabalho e a Gerência Regional do Trabalho. Segundo os órgãos, as vítimas eram da própria região, de municípios como Itaqui, São Borja, Alegrete e Uruguaiana. Eles faziam o corte manual com uso de instrumentos inapropriados, como facas domésticas, além de aplicar agrotóxicos com as mãos.

Os empregados teriam ainda, segundo apurou a operação, que providenciar o próprio almoço e adquirir as ferramentas de trabalho. Caso algum deles deixasse de trabalhar em razão de doenças, o salário seria descontado.

O empregador responsável pelas duas propriedades foi preso em flagrante. O homem, que não teve a identidade confirmada, foi levado à delegacia e depois encaminhado ao sistema penitenciário.

É o segundo grande flagrante de irregularidades trabalhistas desse tipo no Rio Grande do Sul em menos de um mês. No dia 22 de fevereiro, 207 pessoas foram resgatadas desta condição em Bento Gonçalves, na Serra.